Vision Care 江戸の職人たちの眼を想う

先日、数年ぶりに眼鏡を更新。「遠近両用」に踏み切った。

ずっと使っていた OAKLEY のフレームは、惜しいけれど今回で卒業。

視界が遠くなり、作業のピントが合いづらくなったのは、認めざるを得ないサインだった。

関市の キクチメガネ さんで、1時間以上かけて検眼していただき、

仕上がったのは、思っていたよりもずっと穏やかな遠近両用だった。

初日は――

遠くを見ると世界が少し歪むような、不思議な浮遊感があった。

だが、一晩経つとすっと視界が整い、

目とレンズが“歩み寄った”ような感覚になった。

さらに極めつけは、店頭の「お楽しみくじ」。

まさかの 2,000円当選。

引き渡し前だったのでそのままキャッシュバック。

ついでに偏光のサングラスアタッチメントも2割引で手に入った。

誕生日優待より手厚い「ご町内優待」も発動した。

SNS（X）でその話を投稿したら、

キクチメガネ公式キャラ「オプトくん」がリポストしてくれた。

企業公式に拾われるとは思わず、少し照れつつも嬉しい気持ちになった。

■ 気づき

遠近に初めて触れ、

“見えるということ” が、いかに繊細で、いかに身体を支える根幹であるかを思い知った。

そして不意に、こんな疑問が浮かんだ。

「メガネが無い時代の職人さんは、どうやって老眼と戦っていたんだろう？」

刀工、鞘師、研ぎ師、彫金師、仏師……

精密作業をする人間にとって、

“手元が見えない” というのは、死活問題だ。

それでも、彼らは作品を作り続けてきた。

江戸はもちろん、それ以前の時代の職人たちも。

今、遠近レンズを前にして、

改めて気づくことがある。

道具がない時代、人は「見えない」ことをどう乗り越えたのか。

ここから先は、その話を少し掘り下げていきたい。

■ 江戸期以前の職人は、どうやって老眼と向き合っていたのか

メガネが庶民に普及したのは江戸後期。

それ以前の職人たちは、

いま私たちが当たり前に使っている “レンズの助け” を持たないまま、

精密な手仕事と向き合っていた。

もちろん、老眼は昔の人にも平等に訪れる。

でも、作品は残っている。

むしろ、名工の作は “晩年” にこそ輝く。

どうしてそんなことが可能だったのか。

■ ① 道具の工夫で「見えない」を補った

職人たちは、視力が落ちても 作業側を工夫して補った。

刻む線を濃くする

墨付けを太くする

為替（けがき）の角度を変える

ノミや刀身の柄を少し長くする

光が入りやすい作業台に変える

つまり、

目に合わせるのではなく、仕事を“見える仕様”に改造する。

これは、現代の眼鏡の思想とは真逆。

「見えないなら、道具が合わせる」のが現代なら、

昔は「見えないなら、仕事が合わせろ」という精神だった。

■ ② 光を操る

江戸の細工職は、光の扱いが非常に巧みだった。

白紙（反射板）で光を拾う

斜めから自然光を入れる

外作業で明るさを最大化する

老眼は明るい場所で改善しやすい。

それを経験で知り、

“光の環境を変える”という視力補正を自然と行っていた。

刀工の火床の赤を読むのも同じで、

光の角度ひとつで温度の見え方が変わる。

■ ③ 拡大鏡の原始形（ガラス・水晶・水）

レンズが普及する前にも、

拡大鏡の原型は存在していた。

水晶玉

ガラス玉

水を張った皿

いずれも凸レンズと同じ働きを持つ。

仏師、彫金師、鍛冶、薬師などは、

こうした “ミニレンズ” を使い、

細部を見る補助にしていた記録がある。

ただし、貴重品なので誰もが使えたわけではなかった。

■ ④ 弟子制度という“若い目”

もっとも大きな老眼対策は、

弟子制度そのものだった。

細かい線は弟子が刻む

下準備は若い目で

仕上げだけ師匠が行う

つまり、

年齢と経験を積んだ師匠は 「技術」 を、

若い弟子は 「視力」 をそれぞれ持ち寄る。

これは、刀剣界でもまったく同じだ。

研ぎも、拵えも、鞘も──

細部は若手がサポートし、

最終の“一筆”を師が入れる。

だからこそ、

名工の晩年作品に深みが出る。

■ ⑤ 経験と触覚が視力を超えていく

職人の晩年は、視力よりも 触覚の世界に移行する。

刀鍛冶は

鉄の音と手の震えで温度を読む。

研ぎ師は

砥石の抵抗で刃の状態を読む。

漆師は

刷毛の粘りで仕上がりを判断する。

視力が衰えても、

感覚の精度はむしろ研ぎ澄まされていく。

だから昔の職人は、

老眼と戦うというより、

老眼を受け入れて“眼以外”で勝負した。

■ そして現代──

自分は遠近両用という文明の利器を得た。

一晩で視界は落ち着き、

PCも遠くも、すっと見えるようになった。

昔の職人なら、

このレンズをどう思っただろう。

「こんな便利なものがあれば、もっと早く仕上がったのに」

と言うかもしれないし、

「いや、見えないからこそ、腕が磨かれたんだ」

と言うかもしれない。

技術は人を助けるが、

不便は人を鍛える。

両方を知ることで、

自分は改めて“視る”という行為のありがたさを実感した。

■ おわりに

遠近レンズは、ただの道具ではない。

“老い” に合わせて

“見える世界” を滑らかにつないでくれる、

ひとつの技術の結晶だ。

江戸の職人が、

光と道具と感覚で戦ってきた「老眼」という壁。

現代の自分はレンズでそれを超える。

どちらも、

“見える世界を守る” ための工夫であり、技である。

今日もまた、ひとつ世界がはっきり見える。

それだけで、少し強くなれた気がした。